最近では葬儀ではなく、通夜の際に訪れる方も増えています。
葬儀本式と同様に、ご来訪に感謝の気持ちを持って丁重に弔問客をお迎えいたしましょう。
通夜とは
通夜とは、葬儀の前日の夜に遺族・故人と親しかった人たちが最後のお別れをする、ごく私的な席です。（一方、葬儀・告別式は故人と生前親しかった人たちが最後の別れを告げる、いわば公の儀式です。）
儀礼的には、近親者が死者とともに終夜を過ごし、故人の霊をなぐさめ邪霊の侵入を防ぐために行う儀式という意味を持ちます。以前は一般の弔問客などは告別式に出席するのが一般的でしたが、最近では仕事の関係などの理由から通夜のみに参列する方も多くなってきています。
「仮通夜」「本通夜」と分けて考える場合もありますので、簡単にご説明いたします。
「仮通夜」はご逝去なされた夜に故人と一緒に過ごす時間です。故人となられた日の夜には連絡が届ききらないので、取り急ぎ駆けつけることができた方々だけで過ごすこととなります。基本的にはご遺族の方々だけで行うことがほとんどでしょう。
ご逝去された病院から帰ることができる方は自然と仮通夜を過ごされていらっしゃるかと思われます。また、近年はご逝去後、そのまま同施設の霊安室へ移動する方が増えているようです。その場合仮通夜を行うことはできませんが、霊安室で朝まで一緒に過ごせるよう一度病院の方にご相談してみてはいかがでしょうか。
「本通夜」は葬儀の前日に行います。仮通夜に来られなかった方々も集まることとなり、比較的規模も大きく、大勢の方がお別れを惜しむ時間とされています。本来は葬儀・告別式が正式なお別れの場であり大勢の方が弔問する日でしたが、上記のとおり通夜に訪れるのが現在の多数派になっています。
通夜の時間
本来、通夜は一晩を徹して行われていましたが、現在では午後6時～10時の間で2時間程度行うのが一般的になってきています。（この形は「半通夜」と呼ばれています。）
通夜の流れ・留意点
通夜は以下の流れで行われます。（仏式の場合）
(1)導師（僧侶）入場
(2)読経
(3)焼香
(4)説法
(5) 導師（僧侶）退場
(6)喪主の挨拶
※「(0)弔電奉読」のタイミングは地域や葬儀社によって異なるので、事前に確認してください。
導師（通夜の際、僧侶のことをこのように呼びます）が到着したら一同は会場に集まって席に座って待機します。この時の座る位置は祭壇に向かって以下の通りになります。
導師が入場し、一同が着席すると読経が開始します。それと同時に焼香を始めます。会場が狭い場合には回し焼香になります。焼香は以下の順番で行います。
(1)喪主
(2)親族
(3)一般参列者
読経と焼香、説法が終わりますと、導師は退場します。そして喪主の挨拶で通夜は終わります。